Шёлковый путь - караванная дорога из Китая в
страны Средней и Передней Азии. Открыто во 2 в. до н. э. Вел из Сиани в
Дуньхуан, а далее раздваивался: северная дорога пересекала Памир и шла в
Фергану и казахские степи, южная мимо озера Лобнор по южной окраине пустыни
Такла-Макан через Памир в Бактрию, а оттуда в Индию и на Ближний Восток. По
этому огромному пути почти через всю Азию с Востока на Запад везли из Китая
шелк, очень высоко ценившийся во всем мире. Позже караванный путь, по которому
шелк и др. товары с Востока (из Китая и Индии) шли на Запад, достиг Римской
империи. Важнейшим событием около 100
г. до н. э. стало открытие морской дороги через
Индийский океан, соединившей Европу, порты Индии и берега далекого Китая. Все
слилось в этом потоке: люди, идеи, технические достижения, поэзия, музыка, язык
и литература. Великий Ш. П. превратился в место встречи представителей разных
цивилизаций.