Шёлковая ткань - текстильная ткань, выработанная
из натурального шелка (тутового или дубового шелкопряда) или химических (искусственных
или синтетических) волокон. Получение натурального шелка связано с большими
трудовыми затратами; это было причиной того, что шелк всегда был одним из самых
дорогих текстильных материалов. Шелк и как сырье, и как тончайшие ткани по
своей высокой ценности приравнивался к золоту, серебру и драгоценным камням; он
был доступен только состоятельным классам.
Первые Ш. Т. появились в Китае около 5 тыс. лет назад и были ценным продуктом
китайского экспорта. В течение многих столетий китайцы хранили секрет получения
шелка и владели безраздельной монополией на торговлю им. В Египте шелк появился
довольно поздно. Его широкое распространение началось лишь с IV в.
Полагают, что римляне стали носить одежду из шелка около начала нашей эры.
Известно, что в Греции и Риме была широко распространена переработка китайских
Ш. Т. в полушелковые. Ткани распускали и вместо шелковых нитей в качестве утка
использовали шерстяные или хлопчатобумажные. Шелкоткачество, базировавшееся на
привозном сырье, появилось во Франции в начале XIV в., в Англии
первая шелковая фабрика была основана в 1719 г., а в Америке в 1810 г. Ш. Т. на Руси знали
издавна в основном из обширных торговых связей. Первая русская мануфактура по
производству парчи работала на привозном сырье в начале XVI в., но
просуществовала она недолго; позже открывались новые мануфактуры, столь же
недолговечные. И только при Петре I производство шелка было снова
налажено, а к 1762 г.
в России насчитывалось уже сорок четыре шелкоткацкие фабрики. Все сырье
ввозилось из-за границы. Затем в России стали заниматься разведением
шелковичных червей, но сначала только в крестьянских хозяйствах.
Современные Ш. Т. весьма разнообразны по виду используемого сырья,
переплетению, отделке и назначению. Их вырабатывают отбеленными, окрашенными,
набивными, пестроткаными, подвергают тиснению и лощению, обрабатывают
несминаемой, безусадочной и водоотталкивающей пропитками. По назначению Ш. Т.
можно условно разделить на платьевые, подкладочные, плащевые, костюмные,
пальтовые, галстучные, корсетные. Вырабатываются также штучные шелковые изделия
- платки, шарфы, скатерти, покрывала.